四夷之地——漠南与内蒙古
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中央之国的形成<三国篇> [第75节]
作者：温骏轩
编辑：尘埃 / 主播：安妮
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番外篇——四夷之地1——漠南与内蒙古
一个文明的成长除了内在驱动力以外，还需要有外在压力刺激。所谓“多难兴邦”，一如这一百多年来的中国一般，若无外部压力打开国门，中央之国大概率还是会按照旧有的轨迹运行。只是这种压力固然客观上是有益的，但却很难有人愿意去主动面对，尤其对于一个内敛的文明来说。另一个角度看，虽然这种压力在大历史层面是必要的，却也无需在主观上去感谢对方。毕竟彼此都是为了生存，没有谁只是为了对方好，而去做那些或“善”或“恶”的事。
在中央之国的防线被从东南海疆攻破之前，蒙古高原毫无疑问是最大的压力源。这片游牧之地诞生了匈奴、突厥、鲜卑、蒙古这些大家耳熟能详的草原帝国，其中有部分甚至一度跨越长城成为中原之主。然而真要让大家描绘这片土地的地缘结构，却又存在诸多概念上的盲点。比如这些能够在中国史书中留痕的马上民族，彼此间到底有什么样的关联。
一切的一切，还是要从地理原点上去找寻线索。以两汉对这片土地的描述来说，知晓这段历史者一定不会对南、北匈奴这一划分感到陌生。以现在的情况来说，又有内、外蒙古的存在。其中内蒙对应中国境内的“内蒙古自治区”，外蒙对应着现在的“蒙古国”。这些都喻示着，蒙古高原最起码应该可以被划分为两部分。事实的确如此，历史上对这一划分更中性的定性是“漠南”与“漠北”。字面上理解的话，分割蒙古高原的是应该一片大漠，只是这片“大漠”并不是大家印象中黄沙漫漫的沙漠，更准确的描述应该是“荒漠”。
一切植被稀少的大型干旱区都可以被称之为荒漠。形态上可以划分为：岩漠、砾漠、沙漠以及泥漠四种。简单理解的话，这四种荒漠形态彼此间的差异，就在于岩石颗粒的直径。细化成泥状并在水的作用下胶合在一起的就是“泥漠”。那些存在干旱地带的季节性河流、湖泊，干涸后暴露于地表的河/湖床就是泥漠。鉴于水在荒漠地带的珍贵性，泥漠在荒漠中的占比是最低的。
在地质学中只有粒径小于2毫米的石粒才会被归类为砂，以砂质荒漠就是大家熟悉的“沙漠”了；2-64毫米的石粒则被归类为砾石，以砾石为主的荒漠被称为“砾漠”。如果还没有风化成石屑，主要是大块基岩暴露于地表的荒漠，便会被称之为“石漠”，一般存在于山麓及地势相对较高处。
值得一提的是，石漠不仅仅存在于干旱地带，也会存在于一些降水很多的地区。比如在中国西南的喀斯特地貌区，由于土壤形成不易，降水又极易将表层土壤冲刷掉，同样会出现石漠化现象。此外，风而不是水是岩石碎化成粒的主要推手，从这个角度说沙漠的沙更应该被写作石字旁的“砂”。只是人们在长城以南，看到的砂状石粒通常以河沙或者海沙的形式，存在于水陆交接之地，使得“沙漠”二字亦讽刺性的得到了水的加持。
“戈壁”一词所描绘的形态更多与砾漠相重叠。由于戈壁已然成为了一种地理形态标签，被用来形容类似形态的荒漠，蒙古高原腹地的这块戈壁又被称之为“大戈壁”，又由于戈壁与沙漠的关系是如此的紧密，常常呈现相杂的状态，“大戈壁”也被人们称之为 “戈壁沙漠”。
总面积约130万平方公里的大戈壁，大部分位于蒙古国境内。这个总面积156.65万平方公里的独立国家，至少有超过七成的国土属于荒漠地貌，最悲观的观察者，甚至认为蒙古国已经有9成的土地在荒漠、半荒漠化。
位于蒙古国境内的这部分大戈壁我们可以称之为“蒙古戈壁”。它的核心区位于蒙古国南部，这点从行政设置上便可以看出。打开一幅蒙古国地图，你能够在地图的南面找到：戈壁阿尔泰省、南戈壁省、中戈壁省、东戈壁省、戈壁苏木贝尔省等名字中就带有“戈壁”二字的省份。这些行政区及其所代表的戈壁，将蒙古高原上的草原地带，分割于南北两端。
在内蒙古地区，最大的戈壁沙漠存在于阿拉善高原，这片位于河套、河西走廊、外蒙古高原，及西域盆地之间的风沙高原，也因此被贴上了“阿拉善戈壁”的标签。由于地处蒙古高原的最南端，那些被西北季风搬运而来的沙粒，更多因贺兰山、祁连山的阻挡而沉淀于阿拉善高原腹地，从而造就巴丹吉林沙漠、腾格里沙漠和乌兰布和沙漠三大沙漠，并使得阿拉善戈壁内的沙漠比例较蒙古戈壁更高。至于质量更轻的粉尘则继续向随西北季风向东南方向运动，最终受太行山脉、秦岭等高大山脉的阻挡沉积于黄土高原上，并在雨水、生物等活动的作用下，形成厚厚的黄土。
虽然干旱如阿拉伯地区那样的荒漠地带，同样能够滋生出游牧民族。蒙古国的那几个戈壁省，包括中国境内的阿拉善盟也绝非无人区，但在这样荒漠地貌中寻找水源、牧草，滋养牲畜和人口显然是非常困难的。正因为如此，历史上所谓的漠南、漠北之说，主要指的是大戈壁之外那些牧草生长环境相对较好的草原地带。
受大戈壁的挤压，中国境内能够为游牧民族所利用的草原地带主要分布于阴山南北、燕山北麓、大兴安岭西麓及河套地区。根据其行政归属，我们可以笼统的称之为“内蒙古草原”。然而所谓的“内蒙古草原”却不能和历史上自然分割而成的“漠南草原”划等号。这是因为漠南草原的概念实际止步于燕山北麓，而大兴安岭西麓的草原地带，地缘上则是漠北草原的范围。
换句话说，当年内、外蒙分裂之时，中央之国并没有失去所有的漠北部分。这点从内蒙古自治区，那向东北延伸至中国最北端的走势便可看出。观察之后你会发现，尽管内蒙古给人的印象是整体位于蒙古国的南部，但内蒙古的最北端却与贝加尔湖的中线齐平。反观蒙古国的最北端却只能对齐到贝加尔湖的南端。接下来的内容，将会告诉我们为什么会有这种情况发生。
地缘位置上看，漠南草原指的是大戈壁之南，与中央之国农耕区相接的这部分草原。事实上，从最初的状态来说，位于阿拉善戈壁边缘的河西走廊，也是漠南草原的一部分。只不过河西走廊不仅拥有祁连山雪水的补给，在纬度也更低（因此有更高的积温），所以在中原王朝进驻之后，很快便变身成为了绿洲农业区。即便此后再为游牧民族所控制，也不会去刻意改变它的经济属性，毕竟相比游牧经济来说，农耕经济的产出要大得多。
阴山以南、贺兰山以东，包括三个河套平原和鄂尔多斯高原的这片“河套”之地，地理属性到底是属于蒙古高原还是黄土高原还有一定异议，但从历史地缘属性来说，它们更应该被认定为漠南草原的组成部分，尤其在因缺乏黄河水补给，而呈荒漠与草原相杂状态的鄂尔多斯高原。也正是因为这片身处河套平原背后的草原存在，方使得中原王朝在控制三个河套平原的问题上举步维艰。即便这三片水草丰美之地，在水资源和积温上有开拓农田的潜力。
对于从漠北南下的游牧民族来说，阴山草原是他们最神往的方向。即便中原王朝控制了河套地区，将长城防线布设于阴山之颠，也往往会允许臣服于自己的草原部落游牧于阴山北麓，以帮助自己抵御来自漠北草原的压力。只是不管中原王朝愿不愿意，这些游牧者又都往往会进入阴山以南地区游牧，南匈奴在东汉时期被允许内迁入河套便是典型案例。
鄂尔多斯高原无法成为农耕之地，让中原王朝在阴山及河套平原的突出部长期处在不稳定状态。反观燕山方向倒是没有这层风险。燕山之南对应的是河北平原北部，有燕山山脉阻隔干冷的西北季风，迎接温暖潮湿的东南季风，这一地区一直是稳定的农耕区属性。倘或燕山防线被突破，那中原王朝所面临的风险就不是丢失一个突出部，而是改朝换代的危机了。
在燕山之北，与之对应的并不只是蒙古高原，南北向与之呈T字相交的大兴安岭，将燕北草原割为了两部分，一部分西北向直面蒙古高原；另一部分北与大兴安岭和东北平原相对应。结合近现代这一地区的行政结构，我们可以将燕北草原划分为三个亚板块，包括：张北草原、科尔沁草原，以及南锡林廓勒草原。
“张北草原”，简单点说就是河北省所管辖的这片燕北草原，包含隶属张家口市的张北、沽源、康保三县（狭义张北草原，仅指张北县境内的草原），这部分被划归河北的草原虽然在燕北草原中占比最小，但却因位于燕山山脉与阴山山脉相接处，成为草原民族南下的重要入口。秋高马肥之时，游牧者者可以从张北草原进入张家口地区，然后或向南攻入大同盆地；或向东沿桑干河而下，由燕山和太行山之间的连接部切入河北平原。
在燕山正北方向，游牧者对中原王朝的压力则是通过科尔沁草原体现出来的。从地形图上观察内蒙古自治区的轮廓，你会发现它所覆盖的并不只是蒙古高原。在东南方向，存在一个插入河北与辽宁、吉林三省之间的突出部。这个行政上对应内蒙古赤峰、通辽两个地级市的突出部，就是基于科尔沁草原的存在，而成为内蒙古的一部分。
整个草原带的核心是一条名为“西拉木伦河”的河流。这是一条横穿大兴安岭与燕山山脉之间的缝隙，东流入东北平原的重要河流。在与由燕山北坡而下的老哈河相汇后更名为“西辽河”，最终在内蒙与辽宁相接之地与“东辽河”对接成为辽河，向南注入渤海。
有高大山脉的紧密保护，又离海洋较近，西拉木伦河河谷按理说不应该成为一片草原地带的。悲剧的是，这条河谷正处于燕山山脉的北部，这意味着那些由东南向而来的暖湿气流，会很大程度被拦截在燕山南麓。